Till Italien för kärlek – Bergamo, Lake Iseo och ett svenskt bröllop

Våra fötter har knappast rört marken i England innan vi är på väg igen. Vi är nu i Italien – i den lilla staden Bergamo norr om Milan.

Det är en del av Italien som vi inte har varit på förut, så – även om vi bara är här för en natt – är vi angelägna om att få så mycket av en idé om Bergamo som möjligt.

Efter vår natt här går vi till det främsta skälet till att vi är i Italien den här gången: Våra vackra kamrater Ida och Filip gifter sig! Deras bröllop ligger vid sjön Isao – en av de fantastiska sjöarna och bredvid Como -sjön.

Gör dig redo för fantastiska sevärdheter, fantastiska bröllopsskott och mat i överflöd!

Skål – Jim & Christina xx

Eftersom bröllopet vi kommer till är norr om Milan, beslutade vi att flyga till Bergamos flygplats, som också ligger norr om Milano också. Det är billigare att flyga till, närmare Iseo -sjön och det är någonstans vi inte har varit tidigare.

Det är också vackert. Med alla dämpade toner av Toscana blandade med den höga storheten i det italienska norr, är Bergamo inte en stad att missa.

Upp på kullen och ovanför Bergamos moderna centrum ligger Città Alto – Gamla stan. Du kan köra hit eller – ännu bättre – fånga det offentliga kabelbanetåget som klättrar den branta kullen genom de tjocka väggarna i Bergamos förstärkta historiska hjärta.

Mitt i gamla stan ligger Piazza och Duomo, som, som ni ser, bara är vacker.

Tillbaka i den (relativt) nya delen av Bergamo nerför kullen, utforskar vi gatorna och letar efter en sen natt aperitivo. Christina upptäcker denna fantastiska plats: bù – en ostbar!

Det är därför jag älskar Italien så mycket. Det finns platser-även i städer som är så turistiska som Bergamo-som firar de bästa sakerna med mat så bra. Jag menar, en ostbar? Allvarligt?

Ja. Allvarligt.

Vi snackar på denna glädje av färska Burrata Bruschetta och ett par glas öl och undrar varför den här typen av plats inte är en sak i Australien.

Vi hittar vägen upp till Gamla stan – Città Alto – för att kolla in restaurangscenen. Det är inte svårt att hitta huvudtorget här – Piazza Vecchia – det gamla torget. Det regnar, så vi fattar ett snap -beslut, på väg in i Ristorante Lalimentari.

Menyn är ganska kort, men atmosfären är fantastisk. Massor av lokalbefolkningen, familjer, kompisar arbetskamrater-alla njuter av den hemtrevliga men smarta maten här.

Bergamo är känd för sin polenta, så jag känner mig skyldig att beställa några. Det finns ett par alternativ men förvånansvärt går jag till polenta med Gorgonzola. Jag förväntar mig att polenta blandas med polenta, men det händer istället. Jag är så glad! Polenta är enastående – med korn och örter genom hela den och en mycket rikare mer mångfaldig smak än jag har haft i Polenta tidigare.

Vi lämnar glada och otroligt fulla!

I morse är vi tillbaka i Bergamos gamla stad och på jakt efter kaffe. Christina upptäckte denna plats igår kväll på väg hem. Det stängdes då, men nu går vi genom dess dörrar som inte inser att vi håller på att uppleva den bästa cappuccino vi någonsin har haft.

Om du någonsin är i Bergamo – eller till och med i närheten – se till att du har en här på Pasticceria Cavour. Det kommer att förändra ditt liv. Och jag säger inte det lätt.

Medan vi fortfarande har lite tid, utforskar vi mer av Bergamos gamla stad i dagsljuset. Här är några av våra favoritfoton:

De gamla venetianska väggarna som omger Bergamos Città Alta är otroliga. Och utsikten härifrån – att se ner över denna del av Lombardiet är fantastiska. Vi är ledsna att bara ha en natt här, men vi kommer säkert tillbaka.

Och när du har en utsikt som denna från ditt hotellfönster har du inget emot att byta Bergamo.

Vi har anlänt till Lake Iseo för våra vänner bröllop och vi är lite blåst bort. Under en timmes bilresa från Bergamos lilla stad kunde denna sjö och den lilla staden Sulzano inte vara mer annorlunda.

Vi bor på den fantastiska Hotel Rivalago, som också är bröllopsplatsen.

Du kanske känner igen denna pool från ett wrap -inlägg som vi publicerade tidigare i år om 15 otroliga hotellpooler från hela världen.

I vårt rum hittar vi en härlig present från bruden och brudgummen – en flaska Franciacorta. Detta är ett mousserande vin som kommer från denna region på samma sätt som Champagne kommer från den specifika delen av Frankrike.

När bröllopet inträffar imorgon tar vi chansen att utforska området. Sulzano är inte en storstad, men det finns fortfarande mycket att göra här, inklusive en båttur ut till huvudön vid sjön: Monte Isola. Bortsett från några små byar på ön gör det en fantastisk bakgrund till sjön.

Här är några av våra favoritfoton från Isola:

Färjan till och från Monte Isola är ekonomisk och ger dig ett enastående perspektiv på både ön och resten av regionen. Det finns flera andra öar runt denna del av sjön och du kan också boka en båttur för att se dem också. Vi har slut på den här resan, men jag är säker på att det kommer att bli en ny chans i framtiden.

Vi älskar hur berget klättrar ut ur vattnet för att bilda Monte Isola. Det är ganskaTill skillnad från ett italienskt landskap – vi undrar om våra svenska kamrater och deras familjer här kommer att få hemlängtan för några skandinaviska fiorder med den här typen av syn!

Idag är verkligen den stora dagen för våra kamrater IDA och Filip. Det finns så många fantastiska detaljer runt Hotel Rivalago som detta som gör det till en så härlig bröllopsplats. Och naturligtvis hjälper landskapet också!

Detta är verkligen en underbar plats för ett bröllop – eller bara för att promenera runt marken med ett glas franciacorta! Ännu bättre om du kan göra båda.

Den formella delen av bröllopet börjar och allt är så vackert. Ida ser naturligtvis otroligt ut och hennes slöja, som är en familjens arv med generationer av initialer broderade i det, är en av de detaljerna som gör tillfällen som denna ännu vackrare.

Solen lyser ner på skådespelet, familjen och kamrater ler, och festen är en av glädje. Vi känner oss så hedrade att vara en del av denna firande av romantik.

Och med ceremonin är det dags att komma ner till den viktiga delen: maten! Naturligtvis är catering att vara italienska. Dessa pre-middagssnibblar sätter redan ett härligt tryck på mitt bältesspänne.

Det finns till och med ett ost- och köttbord! Titta på den flätan att mozzarella är snidade.

Nästan lika perfekt som själva bröllopet är solnedgången i kväll otrolig. Det är svårt att tro att vi till och med är här; Christina och jag måste fortsätta fråga oss hur vi kom hit alls. Och allt vi kan göra är att rycka upp och flirar på frågan.

Festen går långt in på natten och alla har en fantastisk tid. Du kanske inte vet detta, men svenska bröllop tenderar att gå länge. Efter ceremonin är middagen isär med tal. Vem som helst kan stå upp och prata om de vill, vilket potentiellt innebär att partiet kan fortsätta oändligt.

Jag försöker tänka på den här sedvanen som händer någonstans som Storbritannien eller Australien. Förr eller senare skulle någon säga något fruktansvärt, eller hur? Men inte i Sverige och inte ikväll. Bortsett från en överraskningsbombe i poolen av Idas pappa mitt i sin farfars tal, uppförde alla sig oklanderligt. till och med jag!

Min och Cristinas svenska är lite rostiga, så vi hade lite problem med några av talarna, men det mörknade inte dagen eller glädjen vi har firat med Ida, Filip och deras familj och vänner.

Instamatiska kameror, rekvisita och sprit hjälper också saker att gå bra för naturligtvis!

Det är morgonen efter och jag kan inte se om det är 3 am -finish eller vår motvilja att lämna denna fantastiska plats som gör att vi är långsamma att stiga. Flamingo och den förgyllda svanen i poolen är fortfarande festande, men vi måste packa för vårt nästa stopp på vår resa.

Innan vi träffar vägen har vi en sista promenad runt staden. Idag är det söndag och kyrkans klockor runt den lilla sjönstaden Sulzano är alla en skrik. Vi går förbi en liten men ändå dominerande kyrka, dess dörrar Ajar för morgonens varma luft.

Christina dyker upp huvudet inuti för att se hela massan som pågår och knäpper detta snabba skott. Det visar bara att det är värt att kikar in även de mest oskyldiga dörrarna i Italien. Du vet aldrig vad du hittar inuti. Denna kyrka är verkligen inget att titta på från utsidan, men titta på väggarna och taken.

Sulzano och Lake Iseo kommer att vara svåra att slå – särskilt med ett så fantastiskt ögonblick som delas i Ida och Filips bröllop. Men vi får se vad vi kan hitta i nästa del av vår resa genom Italien.

Från Iseo reser vi till Como -sjön, utan tvekan den mest berömda sjön i världen. Detta kommer att vara vår andra gång till Como, men det finns ett annat ännu mer spännande element till den här delen av resan som vi inte kan vänta med att dela med dig.

Se upp för vår nästa veckoutgåva för att se vad det är!

Grattis till Ida och Filip. Vi hoppas att de har ett underbart liv tillsammans. Vi vill tacka dem ännu en gång för att de bjöd in oss och tacka deras familj och kamrater för att de är så välkomnande och inkluderande.

Skål (eller kanske Skål!) – Jim & Christina xx